صرّح مالديني في حواره مع صحيفة “كورييري ديلا سيرا” الإيطالية، أن المحادثات مع جوارديولا وصلت إلى مراحل متقدمة للغاية، حيث قال: “زرناه في برشلونة وتناولنا الغداء معًا، وظللنا نتحدث طوال اليوم، وكان معجبًا جدًا بالمشروع، وكان على وشك الموافقة”. وأضاف: “لم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل بدأ جوارديولا بالفعل في رسم تشكيلات المنتخب على الورق، وناقشنا الفرق بدءًا من منتخب تحت 17 عامًا وصولاً إلى المنتخب الأول”.
ونفى مالديني بشكل قاطع أن يكون المقابل المادي هو السبب وراء فشل المفاوضات، نافيًا الشائعات التي ترددت حول مطالبة جوارديولا بالحصول على 20 مليون يورو سنويًا، موضحًا: “المال لم يكن عائقًا أبدًا، لقد قال لنا بوضوح: أعطوني يورو واحدًا أقل مما كان يتقاضاه مدرب المنتخب السابق، وسأكون سعيدًا”.
وكشف مالديني عن السبب الحقيقي وراء تراجع جوارديولا عن تدريب إيطاليا، وهو حاجته إلى فترة راحة طويلة بعد مسيرة شاقة في الدوري الإنجليزي مع مانشستر سيتي، حيث قال: “لقد أمضى جوارديولا عشر سنوات شاقة في الدوري الإنجليزي، وخضع لعملية جراحية في الظهر، وكان يريد الحصول على فترة للراحة”.
بعد فشل المفاوضات مع جوارديولا، كشف مالديني أنه حاول الدفع بتعيين أندريا بيرلو مدربًا للمنتخب، لكن رئيس الاتحاد الإيطالي جيوفاني مالاجو رفض الاقتراح، قبل أن يقدم مالديني استقالته بسبب خلافات حول صلاحيات اختيار المدير الفني.
