أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، أن فريقه لن يستهين بمواجهة الرأس الأخضر في دور الـ32 من كأس العالم 2026، مشددًا على أن مباريات الأدوار الإقصائية لا تسمح بأي هامش للخطأ مهما كانت نتائج الفريق في الدور الأول.
ويدخل المنتخب الأرجنتيني اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد أداء قوي في مرحلة المجموعات، إلا أن سكالوني يرى أن ما قدمه فريقه حتى الآن لن يكون له أي قيمة إذا فشل في مواصلة المشوار خلال الأدوار الإقصائية.
وأوضح المدرب أن الجهاز الفني تابع منتخب الرأس الأخضر منذ بداية البطولة، وليس فقط بعد معرفة هوية المنافس، مؤكدًا أن تأهل المنتخب الإفريقي لم يكن مفاجأة بالنسبة له، بل جاء نتيجة المستوى المميز الذي قدمه أمام منافسين أقوياء.
وأشار سكالوني إلى أن الرأس الأخضر يمتلك منظومة دفاعية منظمة، ويجيد إغلاق المساحات والاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة، إلى جانب امتلاكه عددًا من اللاعبين أصحاب المهارات الفردية، وهو ما يجعل المواجهة أكثر صعوبة مما يعتقد البعض.
وأضاف أن منتخب الرأس الأخضر استحق نتائج أفضل في بعض مباريات دور المجموعات، موضحًا أنه كان قريبًا من تحقيق الفوز أمام السعودية، كما قدم مستويات قوية أمام إسبانيا وأوروجواي رغم الضغط الكبير الذي تعرض له خلال اللقاءين.
وفي سياق آخر، رفض مدرب الأرجنتين الحديث عن اعتماد المنتخب بشكل كامل على ليونيل ميسي، رغم تصدر قائد التانجو قائمة هدافي البطولة حتى الآن.
وأكد سكالوني أن المنتخب لا يعتمد على لاعب واحد، موضحًا أن الفريق ينجح باستمرار في صناعة العديد من الفرص الهجومية، وأن وجود ميسي يمنح الفريق جودة استثنائية، لكنه ليس المهاجم الوحيد القادر على التسجيل، في ظل وجود أكثر من عنصر هجومي قادر على صناعة الفارق.
ومن المنتظر أن يعود ميسي إلى التشكيل الأساسي بعد حصوله على راحة في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، وهي الخطوة التي اتخذها الجهاز الفني للحفاظ على جاهزية قائد المنتخب قبل انطلاق مباريات خروج المغلوب.
وعند سؤاله عن الحالة البدنية لميسي وإمكانية استمراره طوال المباراة في ظل ارتفاع درجات الحرارة، فضل سكالوني عدم إعطاء إجابة حاسمة، مؤكدًا أن ذلك سيتحدد وفقًا لسير اللقاء وحالة اللاعب أثناء المباراة.
واختتم مدرب الأرجنتين تصريحاته بالتأكيد على أن التركيز داخل معسكر المنتخب ينصب بالكامل على تحقيق الفوز ومواصلة حملة الدفاع عن اللقب، مشيرًا إلى أن جميع اللاعبين يدركون صعوبة المرحلة الحالية، وأن أي خطأ قد يعني نهاية المشوار في البطولة.
