أقيم المزاد عبر دار «هيريتج أوكشنز» الأمريكية، حيث بلغ سعر الكرة 3.3 مليون دولار، أي ما يعادل نحو 2.5 مليون جنيه إسترليني، لكن هذا الرقم جاء أقل بكثير من التوقعات التي سبقت البيع، إذ كان يُعتقد أن قيمتها قد تصل إلى 10 ملايين دولار، أي ما يعادل 7.3 مليون جنيه إسترليني.
وتعود أهمية الكرة إلى استخدامها في مباراة الأرجنتين وإنجلترا ضمن الدور ربع النهائي من مونديال 1986، التي جرت على ملعب «أزتيكا» في العاصمة المكسيكية، وانتهت بفوز الأرجنتين 2-1.
وشهدت المباراة واحدة من أكثر اللحظات إثارة للجدل في تاريخ كرة القدم، عندما نجح مارادونا في تسجيل الهدف الأول بعدما لمست الكرة يده قبل أن تتجاوز حارس مرمى إنجلترا بيتر شيلتون، لكن الحكم التونسي علي بن ناصر احتسب الهدف رغم احتجاجات لاعبي المنتخب الإنجليزي.
وعقب المباراة، وصف مارادونا الهدف بعبارته الشهيرة، قائلًا إنه جاء «قليلًا برأس مارادونا وقليلًا بيد الرب»، وهي العبارة التي أصبحت ملازمة للهدف وعُرف منذ ذلك الحين باسم «هدف يد الرب».
ولم تتوقف لحظات مارادونا التاريخية في المباراة عند هذا الحد، إذ سجل بعد دقائق قليلة الهدف الثاني للأرجنتين بطريقة استثنائية، بعدما انطلق بالكرة من منتصف الملعب وراوغ خمسة لاعبين من إنجلترا، قبل أن يتجاوز شيلتون ويودع الكرة في الشباك.
وأصبح الهدف الثاني يُعرف لاحقًا باسم «هدف القرن»، بعدما اعتُبر واحدًا من أعظم الأهداف في تاريخ كأس العالم وكرة القدم بشكل عام.
وكان الحكم علي بن ناصر قد احتفظ بالكرة بعد نهاية المباراة، وظلت بحوزته لأكثر من ثلاثة عقود، قبل أن يبيعها للمرة الأولى في عام 2022 مقابل 2.37 مليون دولار، أي ما يعادل نحو 1.74 مليون جنيه إسترليني.
وأعيد طرح الكرة للبيع في مزاد عام 2023، لكن عملية البيع لم تتم بعدما فشلت العروض في الوصول إلى الحد الأدنى للسعر الذي حدده مالكها آنذاك.
وفي عام 2023، وقع بن ناصر خطابًا يؤكد فيه أن كرة «أديداس أزتيكا» هي الوحيدة التي استُخدمت خلال المباراة، وهو ما دعمته لاحقًا عمليات تحقق مستقلة من أصالتها.
وكانت دار «هيريتج أوكشنز» قد وصفت الكرة قبل المزاد بأنها قطعة فريدة من نوعها، نظرًا لارتباطها باثنين من أشهر الأهداف في تاريخ كأس العالم، إذ شهدت تسجيل مارادونا هدفي الأرجنتين في تلك المواجهة التاريخية.
وقال مايك بروفنزالي، المتخصص في المزادات لدى «هيريتج أوكشنز»، قبل عملية البيع، إن الكرة تمثل قطعة استثنائية من تاريخ كرة القدم، معتبرًا أنها ربما تكون أهم قطعة تذكارية في تاريخ اللعبة وذلك حسبما أفادت بي بي سي سبورت.
ورغم القيمة الكبيرة التي حققتها الكرة، فإنها لم تقترب من الرقم القياسي المسجل لقميص مارادونا الذي ارتداه خلال المباراة نفسها، إذ بيع القميص في عام 2022 مقابل 7.1 مليون جنيه إسترليني، ليصبح واحدًا من أغلى مقتنيات كرة القدم التي بيعت في مزاد علني.
وكانت الأرجنتين قد واصلت مشوارها في مونديال 1986 بعد الفوز على إنجلترا، قبل أن تتوج باللقب العالمي للمرة الثانية في تاريخها عقب الانتصار على ألمانيا الغربية بنتيجة 3-2 في المباراة النهائية.
وبذلك، أصبحت الكرة التي ارتبطت بأحد أكثر الأهداف إثارة للجدل في تاريخ كأس العالم قطعة جديدة من إرث مارادونا، بعدما انتقلت ملكيتها في مزاد علني مقابل 2.5 مليون جنيه إسترليني.
